Capitale agricola del sud-ovest della Tanzania, Mbeya è circondata da vasti spazi verdi. Questa città tranquilla nel cuore dell'Altopiano Meridionale rappresenta un crocevia e un passaggio obbligato sulla strada verso la Zambia e il Malawi. Che viaggiate in auto o in treno, è l'unica grande città tra Iringa, il Malawi e la Zambia. Situata a circa 1700 m di altitudine, vi affascina da lontano con montagne e vulcani che sfiorano i 3000 m di quota.

La regione è stata teatro di un'intensa attività vulcanica e sismica, che ha dato origine alla presenza di numerosi crateri, gole e vallate profonde.

Sul posto non mancherete di visitare le piantagioni di caffè, rinomate per produrre il miglior caffè del paese. Qui si coltivano anche tè e banane. Ma sono i parchi naturali intorno a Mbeya che ne fanno una destinazione perfetta per i turisti in cerca di un luogo tranquillo dove rilassarsi.

Storia

Già nel 1905, la regione conobbe una corsa all'oro. Questo condusse alla creazione di una città mineraria nel 1927, permettendo di centralizzare i servizi.

Mbeya serviva come centro di rifornimento per la città di Lupa, luogo di attrazione per i cercatori d'oro. La creazione ufficiale della regione di Mbeya avvenne dopo l'ottenimento dell'indipendenza nel 1961.

Nel 1970, la Cina contribuì allo sviluppo economico della regione nascente finanziando la costruzione di una ferrovia per 500 milioni di dollari. Questa linea è lunga 1860 km e collega la Tanzania alla Zambia. Nel 1973, la Tanzam highway ha visto la luce. Si tratta di un'autostrada di circa 921 km destinata essenzialmente a sbloccare la Tanzania.

Cosa fare e vedere nella regione?

Escursionismo e passeggiate nella foresta

Mbeya è conosciuta come il miglior luogo in Tanzania per il trekking e le passeggiate nella foresta. Grazie al suo clima fresco, gli avventurieri potranno percorrere piacevolmente i sentieri ben definiti che sono stati allestiti per raggiungere le zone elevate e osservare la ricca biodiversità.

Visita del Parco Nazionale Kitulo

Gli amanti della botanica sono invitati a visitare il Parco Nazionale di Kitulo che è conosciuto con il soprannome di "il Serengeti dei fiori". Se vi recate durante la stagione delle piogge, da novembre ad aprile, ammirerete fiori che sbocciano con paesaggi davvero meravigliosi. Coloro che hanno assistito a questo spettacolo affermano addirittura che è il più bel giardino botanico del mondo.

Evasione a Matema beach

Per coloro che desiderano vivere un'avventura più balneare, Matema beach è un indirizzo da non perdere. Potete semplicemente prendere un autobus locale o noleggiare un'auto privata per raggiungerla. Percorrete una strada tortuosa che attraversa i monti Livingstone e le piantagioni di tè prima di scendere piacevolmente verso le rive tropicali del lago Nyassa. Questa spiaggia figura tra i siti turistici più pittoreschi e affascinanti del paese. Un bel posto per fare una passeggiata in canoa con i pescatori verso un piccolo villaggio vicino dove la ceramica è l'occupazione principale delle donne. Fondali acquatici rocciosi adatti alle immersioni e una magnifica cascata vi attendono. Matema beach è un tratto del lago dove potrete apprezzare l'orizzonte e l'acqua limpida che invitano i visitatori all'osservazione dei pesci esotici, al surf e ad altri sport acquatici.

Il meteorite Mbozi

A circa sessanta chilometri dalla città di Mbeya, potrete ammirare uno dei meteoriti più grandi al mondo, ossia il meteorite Mbozi. Questo è conosciuto da secoli dagli abitanti che lo chiamano Kimwondo. Ma la scoperta ufficiale risale al 1930, quando era visibile solo la sommità. È circondata da una collina scavata, lasciando una superficie di base rinforzata con cemento per servire da piedistallo al meteorite. Di forma irregolare, questo frammento di materia interplanetaria non cessa di sorprendere i visitatori con il suo peso che si aggira intorno alle 12 tonnellate.

La gastronomia locale

Non mancherete di regalarvi un'esperienza culinaria indimenticabile durante il vostro soggiorno a Mbeya. Recatevi nei ristoranti locali per degustare, tra l'altro, l'uji, un piatto molto semplice a base di cereali decorticati o trasformati in farina o semola e cotti nel latte. Potete deliziarvi con il nyama choma, una marinata di carne speziata e alla griglia, e con i samosa. I piatti a base di frutti di mare non sono da tralasciare: aragoste, polpi, gamberi…

Da Dar es Salam, potete raggiungere Mbeya in autobus, un viaggio che dura circa 16h20 mn. È il mezzo più economico. La soluzione più veloce consiste nel prendere un volo per sole 2h30 mn. Per un viaggio più lungo, è anche possibile andare in treno. Il tragitto dura 28h41 mn.