Il parco nazionale di Mikumi copre circa 3.230 km² nel sud-est della Tanzanie, il che lo rende il quarto parco più grande del paese dopo il Selous, il Serengeti e il Ruaha. Confinante con la riserva del Selous, occupa una posizione strategica su una vasta zona di migrazione animale. Accessibile in cinque o sei ore di viaggio da Dar es Salaam, offre un'alternativa al Circuito Nord, più frequentato, senza compromessi sulla ricchezza faunistica.

Perché visitare il parco di Mikumi

Mikumi si distingue per tre vantaggi concreti. Innanzitutto l'accessibilità: è uno dei rari grandi parchi tanzaniani raggiungibili in una giornata di viaggio dalla capitale economica. Poi la fauna: quattro dei cinque Big Five vi sono presenti (il rinoceronte è assente), e il parco è noto per i suoi leoni arrampicatori, regolarmente avvistati sui rami degli acacia, oltre alla presenza di licaoni, questi cani selvaggi diventati rari nell'Africa orientale. Infine la frequentazione moderata, che consente di osservare la fauna senza la concentrazione di veicoli tipica del Serengeti o del Ngorongoro.

Storia del parco

L'area è stata inizialmente classificata come riserva di caccia nel 1951, poi elevata allo status di parco nazionale nel 1964, poco dopo l'indipendenza della Tanganyika. Il nome Mikumi viene dalla parola swahili che designa la palma Borassus, specie caratteristica delle pianure locali. Dalla sua creazione, Mikumi ha svolto un ruolo chiave nella conservazione regionale, in particolare grazie a programmi di contrasto al bracconaggio condotti in partenariato con le comunità vicine e diverse ONG internazionali.

Cosa vedere e cosa fare

La fauna delle pianure di Mkata

Il settore nord-occidentale del parco è dominato dalle pianure di Mkata, soprannominate il « Piccolo Serengeti » a causa della loro somiglianza con le grandi savane del nord. Queste pianure aperte, punteggiate di acacia e baobab, offrono un'eccellente visibilità per l'osservazione. Vi si incontrano mandrie di giraffe, zebre, gnu, bufali e elefanti, oltre a facoceri, babbuini, iene e manguste.

Gli amanti delle antilopi troveranno qui diverse specie meno comuni altrove: grande kudù, alce, impala, orice dalle orecchie frangia e gerenuk, questa antilope dal collo lungo capace di brucare in piedi sulle zampe posteriori.

Ippopotami e rettili

A circa 5 km a nord del cancello principale del parco, due punti d'acqua permanenti ospitano un'importante popolazione di ippopotami, accompagnati da coccodrilli e da una densa fauna aviaria. Le zone umide contengono anche varani e, più discretamente, pitoni.

Più di 440 specie di uccelli

Mikumi è uno dei parchi più interessanti della Tanzanie per l'ornitologia, con più di 440 specie censite, residenti e migratrici. Tra le più notevoli figurano il serpentario, l'otarda ventrenera, la pernice francese, l'aquila vocferante e diverse specie di bufattoli. I margini dei punti d'acqua concentrano aironi, garzette, pavoncelle armate e aquile pescatrici nella stagione secca.

Rilievi degli Uluguru e Rubeho

Alle estremità del parco si innalzano i monti Uluguru a est e i monti Rubeho a ovest. Questi rilievi chiudono l'orizzonte delle pianure e ospitano una vegetazione distinta. Le cascate di Kinole, situate nel massiccio dell'Uluguru in prossimità di Morogoro, possono completare un soggiorno a Mikumi (verificate con la vostra guida le modalità di accesso, il sito trovandosi ai margini del parco nazionale stesso).

Quando partire

Il periodo migliore si estende da fine giugno a ottobre, durante la stagione secca. La vegetazione è meno densa, gli animali si concentrano attorno ai punti d'acqua e i sentieri sono praticabili. Il parco è generalmente chiuso da marzo a maggio, durante la stagione delle piogge, quando i sentieri diventano impraticabili. Gennaio e febbraio, più asciutti tra le due stagioni delle piogge, possono anch'essi essere adatti per una visita, con una frequentazione bassa.

Come arrivarci

Strada

Da Dar es Salaam, contate circa 300 km e 5 o 6 ore di viaggio per la strada asfaltata che attraversa inoltre il parco (la famosa Tanzam Highway). Da Morogoro, bastano circa 1 ora e 30 minuti. I collegamenti da Ruaha o Udzungwa sono possibili ma percorrono sezioni di piste non asfaltate.

Aereo

L'aerodrome di Mikumi è servito da voli interni da Dar es Salaam e Arusha, operati da compagnie tanzaniane specializzate nei collegamenti di linea. Questa opzione permette di guadagnare un giorno di viaggio ma rimane sensibilmente più costosa.

Informazioni pratiche

• Sul posto, la formula più flessibile consiste nel noleggiare un 4x4 con autista-guida presso un operatore locale o un lodge.
• Gli alloggi variano dal campeggio pubblico ai lodge di categoria superiore, situati al margine o all'interno del parco.
• Le tariffe di accesso e di safari cambiano regolarmente: chiedete un preventivo aggiornato prima della partenza.
• Prevedete abbigliamento neutro, binocoli, protezione solare e antimalarici (l'area è endemica di malaria).
• Il parco si presta bene a un safari breve di 1 o 2 giorni, da combinare con altri parchi del Circuito Sud.

Da combinare con

Mikumi s'integra naturalmente in un itinerario nel sud tanzaniano. Diverse tappe complementari meritano attenzione:

• Dar es Salaam: punto di partenza logico, città portuale e capitale economica del paese.
• La valle del Grande Rift: formazione geologica maggiore che struttura tutto l'Africa orientale.
• Parco nazionale di Jozani Chwaka Bay: per prolungare il viaggio a Zanzibar con le sue scimmie colobi endemiche.
• Grotte di Amboni: un'altra curiosità naturale della costa tanzaniana.

Domande frequenti

Preparare il vostro safari a Mikumi

Per integrare Mikumi in un itinerario su misura che combina il Circuito Sud, la costa swahili o Zanzibar, consultate i nostri viaggi in Tanzanie. I nostri consulenti specialisti costruiscono ogni programma in base alla stagione, al vostro ritmo e ai vostri interessi.