I laghi di Momella formano una serie di sette specchi d'acqua alcalini situati a nord-est del Parco nazionale di Arusha, nel nord della Tanzanie. Rinomati per le loro acque turchesi, le loro colonie di fenicotteri rosa e la vista che offrono sul monte Meru e sul Kilimandjaro, figurano tra i siti più fotografati della regione di Arusha.

Perché visitare i laghi di Momella

Tre elementi distinguono questo sito dagli altri laghi della Tanzanie. Innanzitutto, l'acqua assume una colorazione verde, a volte turchese, a causa dell'abbondanza di alghe e di minerali disciolti. Poi, ogni lago è alimentato da una diversa sorgente sotterranea, il che spiega le sfumature di colore percettibili da un specchio d'acqua all'altro. Infine, le sponde concentrano una fauna variegata: fenicotteri rosa, pellicani, giraffe, zebre e antilopi convivono in un perimetro ridotto.

L'assenza di grandi predatori intorno ai laghi consente una pratica rara in Tanzanie: il safari a piedi e la passeggiata in canoa, due modalità di osservazione che cambiano radicalmente il rapporto con la fauna rispetto al classico fuoristrada.

Storia geologica dei laghi

L'origine dei laghi di Momella è direttamente legata all'attività vulcanica del monte Meru. Circa 6 000 anni fa, il Meru entrò in eruzione, il che provocò il crollo della parete orientale della caldera. Un corso d'acqua sgorgò allora dalle rocce e si riversò nella steppa, creando i laghi Momella.

Quasi due millenni dopo, il cratere si collassò nuovamente e bloccò il corso del fiume che alimentava l'intero sistema, ad eccezione del lago Small Momella. Questo duplice episodio spiega oggi l'isolamento idrologico di ogni specchio d'acqua e la differenza di salinità osservata da un lago all'altro.

Cosa vedere e cosa fare sul posto

I sette laghi

Il sistema comprende Big Momella, Small Momella, El Kekhotoito, Kusare, Rishateni, Lekandiro e Tulusia. Tutti sono poco profondi e alcalini. Ognuno ha la propria tonalità e la propria dinamica ecologica secondo la sorgente che lo alimenta.

L'osservazione degli uccelli

Il Parco nazionale di Arusha accoglie più di 600 specie di avifauna e i laghi Momella ne concentrano una parte importante. Vi osserverete in particolare:

• fenicotteri rosa, in colonie sulle sponde fangose;
• pellicani e aquile pescatrici;
• faraone, oche egiziane e jaçane africani;
• numerose specie migratrici, in particolare tra novembre e aprile.

Sulle rive, incontrerete giraffe, zebre, dik-dik e waterbuks. Questi mammiferi sfruttano la freschezza del sito ma non bevono l'acqua dei laghi a causa della loro alcalinità; si abbeverano presso punti d'acqua dolce situati più all'interno del parco.

Il canoismo su Big Momella

L'escursione in canoa è una delle attività principali del parco. La barca si muove in prossimità delle colonie di fenicotteri rosa e consente di avvicinarsi agli ippopotami che frequentano determinati settori. Con il bel tempo, il monte Meru si erge da un lato e il Kilimandjaro appare dall'altro. Calcolate da 1 a 2 ore di attività a seconda del fornitore.

Il punto panoramico occidentale

A ovest dei laghi, in cima a una collina, un'area picnic attrezzata con panche in cemento offre uno dei panorami più completi del parco: i sette specchi d'acqua sottostanti, il monte Meru e il cratere Ngurudoto sono visibili da questo punto.

Informazioni pratiche

L'accesso ai laghi avviene nel contesto di una visita al Parco nazionale di Arusha. I diritti d'ingresso al parco sono obbligatori e sono tariffati diversamente a seconda dell'età e della nazionalità; i bambini piccoli entrano gratuitamente, le tariffe per adulti rimangono nella fascia media-alta dei parchi della Tanzanie. Questi costi sono generalmente inclusi nei servizi della vostra agenzia. Il canoismo è soggetto a un supplemento.

La visita può essere effettuata in mezza giornata da Arusha o integrarsi in un circuito più lungo che includa il monte Meru o il cratere Ngurudoto.

Quando andare

I laghi sono accessibili tutto l'anno. I suoli vulcanici si asciugano rapidamente dopo i temporali e alcuni sentieri sono consolidati con ghiaia. La stagione delle piogge, da marzo a giugno, complica tuttavia gli spostamenti all'interno del parco e limita la visibilità sul Meru e sul Kilimandjaro. La stagione secca, da giugno a ottobre, rimane la finestra più confortevole per combinare osservazione, canoismo e trekking. Per gli ornitologi, il periodo da novembre ad aprile coincide con la presenza dei migratori.

Come arrivarvi

Il punto di partenza logico è la città di Arusha, a circa 1 ora di strada dal varco più vicino. Due ingressi servono il parco:

• Porta Momella: circa 20 minuti di strada fino ai laghi. È l'accesso più diretto.
• Porta Ngongongare: circa 1 ora e 30 minuti di strada, ma consente di attraversare diverse zone del parco prima di raggiungere Momella.

Il fuoristrada rimane consigliato, soprattutto in stagione umida.

Nelle vicinanze

• Parco nazionale di Arusha: insieme che comprende i laghi, il cratere Ngurudoto e il monte Meru.
• Monte Meru: 4 566 m, ascensione impegnativa in 3-4 giorni.
• Arusha: base logistica del nord della Tanzanie.
• Museo di storia naturale di Boma: per contestualizzare la geologia della regione.

Domande frequenti

Preparate il vostro viaggio

I laghi di Momella si integrano naturalmente in un circuito nel nord della Tanzanie, tra Arusha, il Tarangire, il Ngorongoro e il Serengeti. Per costruire un itinerario coerente, consultate i nostri viaggi in Tanzanie.