Lo swahili e l'inglese sono le due lingue ufficiali in Tanzania. Tuttavia, nel paese si contano più di 120 altre lingue e dialetti. Poiché la Tanzania ospita più di 100 tribù, ognuna impara prima la propria lingua tribale. Solo in seguito, quando i locali vanno a scuola, imparano lo swahili (alle scuole primarie) e l'inglese (alle scuole secondarie).

Lo swahili

Lo swahili è diventato la lingua ufficiale della Tanzania nel 1974. Si tratta di una lingua bantu con prestiti dall'arabo. La storia racconta che sia nata durante il medioevo con l'espansione delle civiltà mercantili sulla costa africana. È anche una delle lingue più parlate nel continente africano. È utilizzata in Kenya, Uganda, Comore, Repubblica Democratica del Congo e Burundi. Lo swahili è anche la prima lingua africana riconosciuta ufficialmente dal social network «Twitter». È una delle lingue più facili da parlare. Inoltre, durante il vostro soggiorno in Tanzania, conoscere le parole più frequentemente utilizzate in swahili vi faciliterà la comunicazione, ma dimostrerà anche ai vostri ospiti l'interesse che riponi al suo paese e alla sua cultura. Ecco alcune di esse:

• Ciao = Jambo
• Arrivederci = Kwaheri
• Grazie = Asante
• Molte grazie = Asante sana
• Per favore = Tafadhali
• Sì = Ndiyo
• No = Hapana
• No grazie = Hapana asante
• Mi chiamo… = Ninaitwa…
• Nessun problema = Hakuna Matata
• Volentieri (con piacere) = Karibu

L'inglese

L'inglese ha anche lo status di lingua ufficiale al pari dello swahili. Ma a differenza dello swahili, che è utilizzato da più del 90% della popolazione, l'inglese è utilizzato solo da una minoranza e in un ambito ristretto, in particolare nel commercio estero, nei tribunali, nella diplomazia e nell'insegnamento superiore. Questa lingua è infatti accessibile solo a partire dall'insegnamento secondario. La Tanzania è quindi un paese di lingua italiana e non anglofono, come pretendono alcuni guide turistiche che affermano che in Tanzania si parla inglese dappertutto. Le rare persone che parlano questa lingua sono coloro che hanno lavorato nel settore del turismo, i grossi commercianti e i dirigenti che hanno completato studi superiori; cioè una minima percentuale della popolazione.

Altre lingue parlate in Tanzania

Inoltre alle due lingue ufficiali, la Tanzania conta più di 120 dialetti, tra cui il sukuma che è la lingua del più grande gruppo etnico del paese. Oltre al sukuma, si possono citare dialetti come il gogo, il tumbuka, il nyamwezi, l'haya, il makondé, il nyakyusa-ngondé, il nyaturu, il maasai, l'hehe, il nilamba, il chagga, lo yao e il makhuwa-meetto. Da qui l'importanza di una guida e preferibilmente un abitante del luogo che saprà muoversi da una lingua all'altra e così rendere l'esperienza turistica più piacevole.