L'animismo fu la prima religione in Tanzanie. Questa pratica si fonda su numerose credenze, ed è accompagnata da culti e rituali provenienti dalle antiche tradizioni africane. Ma con l'arrivo dei Tedeschi e degli Inglesi, la maggior parte delle tribù si è convertita al cristianesimo, principalmente al protestantesimo. Tuttavia, non hanno abbandonato completamente la religione dei loro antenati. È per questo che si assiste a una forma di sincretismo tra il cristianesimo e l'animismo. Oltre al cristianesimo, l'Islam conta ugualmente numerosi fedeli, soprattutto sulla costa dell'Oceano Indiano e sull'isola di Zanzibar.

Secondo le stime, il 62% della popolazione totale della Tanzanie è cristiano. Le principali tribù che hanno adottato questa credenza sono i Sukuma, i Makonde, i Nyamwezi, i Chagga e gli Haya. L'Islam, da parte sua, rappresenta il 35% della popolazione di cui la maggioranza (99%) vive sull'isola di Zanzibar. Solo alcune tribù come i Maasaï o i Datooga continuano ancora a praticare l'animismo tradizionale.